Les propriétaires de chiens chinois sacrifient du temps et de l'argent pour déplacer leurs animaux, alors que la politique stricte d'importation de l'Australie commence à avoir des effets néfastes.

Apr 17, 2024

Vicky Liu a pleuré de bonheur lorsqu'elle a retrouvé ses deux chiens de Poméranie moelleux, Princess et Boombah, à la porte du centre de quarantaine de Melbourne.

"Je suis très heureuse, c'est juste un énorme soulagement que tout ce processus soit enfin terminé", a déclaré Mme Liu.

Ce professeur d'anglais chinois de 31 ans fait partie du premier groupe de propriétaires de chiens à introduire leurs animaux de compagnie en Australie dans le cadre d'une politique stricte d'importation de chiens et de chats, entrée en vigueur en mars.

"Les nouvelles mesures sont arrivées dans un délai très court et nous ont pris au dépourvu. Tous les préparatifs que nous avons faits en Chine sont devenus invalides", a-t-elle déclaré.

En vertu de cette politique, les chiens et les chats provenant de pays non approuvés – y compris la Chine – doivent être mis en quarantaine pendant environ six mois dans un pays tiers considéré comme à faible risque de rage avant d'entrer en Australie.

Les animaux doivent ensuite effectuer jusqu'à 30 jours de quarantaine supplémentaire en Australie.

Pour répondre à ces exigences, Mme Liu, son mari et les deux chiens ont quitté la province chinoise du Sichuan, dans le sud-ouest de la Chine, pour s'installer en Corée du Sud pendant six mois, avant d'arriver à Melbourne pour la dernière période de quarantaine.

"Nous ne pouvons pas supporter de nous séparer de nos chiens pendant six mois et nous n'avons jamais pensé à les mettre dans une pension", a déclaré Mme Liu.

"Nous sommes allés en Corée du Sud avec des visas touristiques, ce qui signifie que nous ne pouvons pas y louer. Nous avons donc vécu dans des Airbnb.

"Le voyage a coûté plus de 50 000 dollars et nous sommes restés sans emploi et sans revenus pendant six mois."

Depuis 2013, le risque de biosécurité lié à la rage pour les chiens et les chats importés a augmenté et a conduit l'Australie à adopter une politique d'importation plus stricte, selon le ministère de l'Agriculture, de la Pêche et des Forêts (DAFF).

"La rage est une maladie virale qui affecte le système nerveux central et peut être mortelle tant pour les animaux que pour les humains", a déclaré un porte-parole du département.

"Plus de 60 000 personnes meurent chaque année de la rage dans le monde. L'Australie est l'un des rares pays au monde à rester indemne de rage."

Selon les règles précédentes, les chiens et les chats partant de pays non autorisés devaient attendre 180 jours dans leur pays d'origine après avoir passé des tests médicaux, puis pouvaienttransit par des pays approuvés et vers l’Australie.

Il n'y a pas de liste de pays non approuvés. Les pays non agréés sont ceux qui ne figurent pas dans trois « groupes » de pays agréés, qui sont décrits comme « indemnes de rage » ou « rage absente » par le département.

De nombreux pays ne figurant pas sur ces trois listes semblent se trouver principalement en Asie et en Afrique, où la rage reste un risque important pour la santé publique.

"Les pays sont autorisés à exporter des chiens et des chats vers l'Australie sur la base d'une évaluation de l'état sanitaire des animaux et des contrôles officiels", a déclaré un porte-parole du département.

Les propriétaires d'animaux de compagnie furieux affirment que la mise en œuvre par le gouvernement fédéral de nouvelles règles visant à introduire des animaux de compagnie dans le pays a été mal gérée et a causé une détresse excessive.

En vertu de la nouvelle politique, les propriétaires de chiens et de chats vivant dans des pays approuvés doivent attendre 180 jours dans leur pays d'origine après avoir passé des tests médicaux et doivent adhérer à une liste d'autres règles, notamment la mise en quarantaine en Australie et la demande de permis.

"La rage s'est propagée vers l'est à travers l'archipel indonésien à un rythme constant au cours des 25 dernières années", a déclaré Katie Hampson, professeur d'écologie des maladies et de santé publique à l'Université de Glasgow.

"Si la propagation continue à ce rythme, elle s'étendrait de manière très prévisible à l'Australie au cours des 10 prochaines années.

"Sans mesures de protection [comme la quarantaine] en place, toute introduction [du virus] a de fortes chances de se propager davantage, en particulier dans les populations de chiens en liberté et de chiens non vaccinés dans les régions les plus septentrionales du pays."

La période de quarantaine de 180 jours maximise les chances de détecter les animaux susceptibles d'être porteurs de l'infection, a ajouté le professeur Hampson.

"Seul un très petit pourcentage de chiens infectés par la rage aura une période d'incubation supérieure à 180 jours", a-t-elle déclaré.